인터뷰JAKE

17세에 데뷔한 DJ JAKE는 2년 후 19세의 어린 나이에 클럽 카멜롯의 레지던트 DJ로 발탁되어 2018년과 2019년 2년 연속 DJ mag #1에서 우승했습니다. 자신만의 플레이 스타일로 큰 발전을 거듭하고 있는 그는 이듬해 열린 'DJ MAG JAPAN U-29 2019'의 DJ 부문에서 2위를 차지하며 화제의 중심에 섰습니다.
저희는 그와 인터뷰를 통해 그의 뿌리와 플레이 스타일에 대해 자세히 알아보고, 음악에 대한 열정, 19살의 어린 나이에 레지던트 DJ가 된 이후 겪은 어려움, 깨달음, 미래에 대한 비전에 대해 솔직하게 이야기해달라고 요청했습니다.

DJ가 되어보세요. 어떻게 시작하게 되었나요?

고등학교 2학년 때 당시 디제잉을 하던 선배의 권유로 디제잉을 시작했어요. 원래 디제잉에 관심을 갖게 된 것은 중학교 때 스티브 아오키가 '울트라 뮤직 페스티벌 -울트라 마이애미-'에서 공연했을 때였습니다.
라이브 공연 중에 관객에게 케이크를 던졌는데, 관객이 케이크를 맞고 흥분하는 장면이 인상 깊었습니다. 디제잉을 시작한 이후로 음악과 분위기에 매료되어 언젠가는 저런 열광을 직접 만들어보고 싶다는 생각이 들었습니다.

카멜롯에 출연하게 된 계기

데뷔 당시에는 주로 치바의 로컬 클럽에서 활동했는데, 우연히 카멜롯에서 DJ로 활동하던 DJ MASA를 만날 기회가 있었고, 그가 도쿄에서 연주해달라고 해서 카멜롯이라는 대형 박스에서 연주하게 되었어요.

19살이라는 어린 나이에 카멜롯의 레지던트 DJ가 되었습니다.

솔직히 많이 불안했어요. 주변에 다른 클럽에서 레지던트 디제이로 활동하는 19세 청년이 없었기 때문에 제가 그 역할을 잘 해낼 수 있을지 의문이 들었죠. 또한 경력과 나이 차이가 있는 상태에서 실력 있는 DJ들과 호흡을 맞춰야 하는 등 '남들 위에 서야 한다'는 어려움도 있었죠.
올해로 DJ로 데뷔한 지 6년이 지났지만 여전히 힘들다는 생각이 듭니다.

반면에 좋은 일도 있었나요?

제가 연주하는 음악을 선택하는 방식이 많이 달라진 것 같아요. 예전에는 '즐거움'과 '나를 표현하는 것'을 우선시했지만, 지금은 무엇이 가장 중요한지 깨닫게 되었어요....... 공연에 오시는 손님들에게 '어떤 음악이 좋을까'와 같은 생각도 레지던트 DJ로서의 환경이 바뀐 것 같아요.
'손님이 없는 곳에서 좋아하는 일을 하는 DJ', '찾아오는 손님들을 즐겁게 해주면서 자신을 표현하는 DJ'가 있다면 더 멋지지 않을까요?

음악 창작을 위한 영감

원래는 음악을 만드는 것보다 제 연주를 향상시키는 데 더 집중하고 있었기 때문에 처음에는 그다지 관심이 없었습니다. 그러던 어느 날 선배 DJ가 "요즘 같은 시대에는 음악을 만들어야 한다"는 말을 듣고 진로를 다시 생각하게 됐어요. 트렌디한 음악이 아닌 자신이 직접 만든 음악으로 관객들을 열광시키는 해외 유명 DJ들의 영상을 보면서 '나도 저렇게 해야겠다'는 생각이 들기 시작했고, 제 목표를 다시 한 번 돌아보니 꼭 필요하다고 생각해서 시작하게 되었어요. 제 목표를 다시 돌아봤을 때 꼭 해야 할 일이라고 생각해서 이 프로젝트를 시작하기로 결심했습니다.

실제로 음악을 연주하는 것과 음악을 만드는 것에는 차이가 있다고 생각하시나요?

저는 DJ이기 때문에 노래가 어떻게 구성되고 사운드가 어떻게 작동하는지 알고 있지만(저음을 자른다고 킥이나 베이스가 나오지 않고, 고음을 자른다고 하이햇이 나오지 않고, 중음을 쥐어짜는다고 신디사이저 사운드가 나오지 않는 등) 사실 완전히 달랐습니다. 공통점이 별로 없다고 느꼈습니다.

마음속에 특별한 장소가 있는 음악

처음 DTM을 시작했을 때는 일본에서 비교적 인기 있는 장르로 음악을 만들었지만, 그다지 마음에 들지 않았어요. 제가 만들고 싶은 음악은 스크릴렉스 같은 베이스 음악이라는 것을 재확인할 수 있었어요. 제가 만들고 싶은 음악은 스크릴렉스와 같은 베이스 음악이라는 것을 재확인할 수 있었습니다.
예정된 제작 시간보다 더 오래 걸렸지만, 그가 만든 곡과 똑같지만 나만의 사운드를 가진 곡을 만들 수 있었을 때 느꼈던 설렘이 아직도 기억에 남습니다.

곡을 만들 때 가장 중요하게 생각하는 것은 무엇인가요?

많은 사람들이 같은 BPM으로 베이스 음악을 만들지만, 저는 다양한 속도로 음악을 만드는 것을 좋아합니다. 하지만 음악에 '나만의 스타일'을 유지하는 것을 잊지 않으려고 노력합니다.

나만의 개성은 무엇인가요?

저는 베이스 음악을 연주하기 때문에 제가 제작하는 곡에는 베이스 음악이 주를 이루어야 합니다. 다른 하나는 연주되는 사운드입니다. 완전히 다른 사람의 소리를 섞으면 제 소리가 아니게 되죠.

DJ로 플레이할 때 어떤 점을 염두에 두나요?

저는 '어떻게 하면 자연스럽게 사람들을 제 세계로 끌어들일 수 있을까'를 고민합니다. 그래서 처음에는 전임자로부터 물려받은 음악에 집중하고 점차 제 음악으로 전환합니다. 특히 일본인은 베이스 음악은 잘 듣지 않고, 오히려 EDM 등 메이저 음악이 주를 이루는 경향이 있습니다. 즉, 메인 플로어에서 연주할 때는 정반대입니다.
그 과정에서 관객들이 낯선 노래에 맞춰 춤을 추며 즐거워하는 모습을 보면 뿌듯함을 느낍니다.

향후 목표

꿈이 너무 거창해서 이룰 수 있을지는 모르겠지만, 디제잉을 시작할 때부터 스크릴렉스(Skrillex)처럼 되고 싶었어요. 좀 더 구체적으로 말하자면, 더 많은 팬들이 제 음악을 듣고 제 노래에 맞춰 춤을 추게 하는 것이 가장 큰 목표입니다. 그리고 가장 최근의 목표는 울트라 재팬과 다른 이벤트에서 정기적으로 공연하는 것입니다.

미래 음악

물론 앞으로도 정기적으로 신곡을 발표하고 싶지만, 계속 새로운 것을 접목하여 '나만의 스타일'을 계속 발전시키고 개선하는 것이 목표입니다. 신곡을 만들 때마다 작곡 과정을 처음부터 다시 공부합니다. 이미 존재하는 것을 그대로 만들면 진화가 없다고 생각해요. 그래서 처음 발표한 곡이 마음에 들지 않을 때가 많아요(웃음). (웃음) 곡에 대한 감정은 있지만 곡의 수준은 더 높아진 것 같아요.