인터뷰YOUTH

2017년부터 디제잉을 시작한 그는 4비트와 베이스 음악, 그리고 자신만의 편집과 오리지널 트랙을 최대한 활용하는 예측할 수 없는 창의적인 플레이 스타일로 단숨에 카멜롯 B3 층의 메인 디제이로 떠올랐죠. 2021년 8월에는 세계적인 차트 상위 레이블인 비트포트에서 데뷔 싱글을 발매할 예정으로, 앞으로의 행보가 더욱 기대되는 아티스트입니다.
그의 급격한 유명세 뒤에는 학생 시절과 DJ로 데뷔하기 전 좌절의 쓰라린 기억이 숨어 있습니다. 이 인터뷰에서 YOUTH는 DJ를 시작하게 된 계기, 음악 제작에 대한 집착, 현재 일본 DJ 업계에 대한 생각을 솔직하게 이야기합니다.

어떻게 DJ가 되셨나요?

대학생 때 처음으로 클럽에 갔을 때 DJ를 보고 정말 멋지다고 생각하기 시작했습니다.

그 후 바로 디제잉을 시작했나요?

맞아요. 하지만 처음에는 어떻게 시작해야 할지 몰라서 'DJ 구함'과 같은 트위터 게시물을 보고 무작정 뛰어들었다가 결국 약 백만 달러의 사기를 당하고 말았습니다.

사기인가요? 학생에게 100만 엔은 꽤 큰 돈입니다.

나중에 알고 보니 그때 산 장비도 시중가보다 아주 비싼 가격에 팔렸는데, 그 정도면 괜찮은 장비였어요(웃음).
돈을 모아야겠다고 생각해서 디제잉을 열심히 공부했습니다. 그러던 중 레지던트 디제이 타쿠마가 주말 메인 플로어인 카멜롯에서 파트타임 디제이로 함께 일하지 않겠냐고 제안했고, 바로 수락했습니다.

그런 고난이 있었기에 지금의 자리에 오를 수 있었다는 것을 알아요.

네, 맞아요. 저는 경쟁심이 강한 사람입니다.... 사기를 친 DJ보다 더 잘하고 싶었습니다. 제가 어렸을 때 디제잉을 하다가 사운드를 멈춘 적이 몇 번 있었어요... 그때 정말 좌절감을 많이 느꼈었거든요... 그래서 선배들을 뛰어넘고 싶은 욕심이 많은 것 같아요.

YOUTH의 과거에 대해

사실 저는 학창 시절 내내 축구를 했고 제 스스로 말하자면 꽤 잘했어요(웃음). (웃음) 저는 항상 프로가 되고 싶었어요. 고등학교 마지막 해에 전국 대회에 참가해 16강까지 진출했지만, 저보다 더 잘하는 또래 선수들을 보고 포기했죠.
그 당시 저를 돌아보니 축구 외에는 내세울 것이 없다는 생각이 들어 1년 동안 진지하게 공부하기로 결심했습니다. 1지망 대학에는 떨어졌지만 2지망 대학에는 합격할 수 있었습니다.
하지만 합격이 목표였기 때문에 특별히 하고 싶은 공부가 없었고 지루함을 느꼈어요. 그러다 댄스 음악에 빠져들었고, 대학 졸업 후 마침내 제가 100%로 열정을 쏟을 수 있는 분야를 찾았어요.

정말 대단한 인생이네요.

저는 무언가에 열정을 쏟아야 하는 성격이라고 생각합니다... 대학 시절 '게으른 삶'은 저와 맞지 않는다고 생각했어요. 그래서 제 열정을 쏟을 수 있는 곳을 찾게 되어 기쁩니다.

젊음의 기원

제가 처음 디제잉을 시작했을 때 'YOUTH MACHINE'이라는 브랜드를 많이 입었기 때문에 거기서 따왔어요. 또한 YOUTH는 '젊음'을 의미하는데, 제 마음속에서는 그게 멋지다고 생각해서 지금의 이름을 선택했습니다.

특별한 감정이 드는 음악

댄스 음악을 듣기 시작한 이후 수많은 곡을 들어봤지만 Avicii의 'Fade Into Darkness', 반복스의 'Watch Me', 스크릴렉스의 'Summit', 포터 로빈슨의 'Shelter', 이 네 곡에 큰 애정과 애착을 가지고 있습니다.
특히 반복스의 '워치 미'를 들었을 때 일본에 있는 사람이 이렇게 멋진 노래를 만들 수 있다는 사실에 충격을 받았습니다.

음악 프로덕션 정보

최근 몇 년 동안 작곡에 많은 노력을 기울이고 계십니다.

원래는 음악 제작에 대해 전혀 몰랐어요. 하지만 DJ 활동을 통해 댄스 음악에 더 깊이 빠져들게 되면서 직접 디제잉을 하게 되었고, 처음부터 음악을 만들기 시작하면서 음악 프로듀싱을 시작하게 되었습니다. 현재는 주로 베이스 하우스 음악(덥스텝과 하우스가 융합된 하우스 음악의 하위 장르, 또는 덥스텝과 하우스와 비슷하거나 매우 유사한 음악)을 프로듀싱하고 있습니다. 저는 '어떻게 하면 사람들의 마음을 움직일 수 있을까'를 중요한 테마로 삼고 음악을 만들려고 노력합니다. 음악을 만드는 진정한 즐거움은 멀리 있는 사람들에게 감동을 전달하는 것이라고 생각하며, DJ로서 관객 앞에서 연주한 경험이 있기 때문에 그 때의 이미지와 분위기를 음악으로 표현하고 싶습니다.
처음 시작할 때는 생각만큼 일이 순조롭게 진행되지 않아서 거절당하는 곡도 많았지만, 작년에 목표 중 하나였던 해외 레이블에서 곡을 발매할 수 있어서 큰 보람을 느꼈어요. 앞으로는 더 큰 해외 레이블에서 제 음악을 발매해서 제 이름을 더 많이 알리고 싶고, 더 많은 사람들에게 저를 알리고 싶어요.

현재 목표로 하고 있는 DJ가 있나요?

부분적으로라도 이런 사람이 되고 싶은 사람은 없습니다. 제가 목표로 하는 것은 '일류 DJ'이자 '일류 아티스트'가 되는 것입니다. 일반 대중이 이해하기 어려울 수도 있겠지만, 아티스트와 클럽 DJ의 본질은 완전히 다릅니다. 클럽 디제이가 음악을 프로듀싱할 필요도 없고, 아티스트가 클럽에서 디제이처럼 스핀을 할 필요도 없다고 생각해요. 저는 그 둘의 중간쯤에 있는 사람이 되고 싶어요. 음악을 만들면서 주변 사람들에게 인정받을 수 있는 사람이 되고 싶어요.
관객의 분위기에 맞춰 음악을 바꾸는 것(디제잉)을 좋아하고, 내가 만든 음악을 세트에 추가(리믹스, 편집 등)해서 나만의 음악으로 관객을 흥분시키고 싶어요.

앞으로의 전망은 어떻게 되나요?

음악 제작에 있어서는 더 큰 국제적인 레이블에서 제 음악을 발표하고 싶어요. 그리고 디제잉도 잘해서 음악 프로듀싱과 디제잉을 모두 할 수 있는 유일무이한 사람이 되고 싶어요. 3~4년 전에는 EDM이 전성기여서 사람들이 열심히 춤을 추었는데, 최근에는 춤을 추는 사람이 전혀 없더라고요....... 일본인은 나이트 라이프 문화가 없기 때문에 DJ로서 일본에서는 트렌드를 만드는 것이 어렵다고 생각합니다. 그러나 해외는 춤추는 사람도 있고 밤의 경제 문화가 발달하고 있기 때문에 일본 밖에서 경쟁하고 싶다고 생각했습니다. 해외에서 성공하고 인정을 받으면 일본에 돌아왔을 때 일본 시장을 조금 더 높게 가져갈 수 있을 거라고 생각하고, 그런 것이 목표입니다.